Pošto je vremensko trajanje rada, kako kaže Marks, prirodna mjera njegovog trošenja, to se i količina rada koja je potrebna za proizvodnju bilo koje robe mora mjeriti časovima toga rada. Kada je riječ o časovima rada kojima se mjeri količina apstraktnog rada neophodna za proizvodnju bilo koje robe, onda je potrebno naglasiti da se pri tom imaju u vidu časovi jednostavnog ili prostog rada, tj. rada koji može obavljati svaki radnik anagžovan u materijalnoj proizvodnji, bez posebne obuke, odnosno bez posebnih kvalifikacija. Međutim, u odnosu na ovaj jednostavan ili prost rad, rad veće složenosti, tj. rad kvalifikovanog radnika pojavljuje se kao pomnožen ili multiplikovan prost rad, te se naziva složenim radom. U kojem će se obliku složeni rad pojavljivati kao umnožak prostih radova zavisi od konkretnih razlika koje postoje u stepenu složenosti različitih radova u odnosu na prost ili jednostavan rad.