KAPITALIZAM, klasno društveno uređenje u kojem dvije osnovne i suprotne klase sačinjavaju: kapitalisti i proleteri. Da bi mogli živjeti prisiljeni su da kapitalistima prodaju svoju radnu snagu. Suština suprotnosti kapitalizma sastoji se u tome da je proizvodnja društvena, a prisvajanje proizvoda društvenog rada individualno i privatno. Početak kapitalizma pada u XVI vijek, iako su već od XIV vijeka postojali oblici kapitalističke proizvodnje. Prvi značajan oblik kapitalističke proizvodnje predstavljaju manufakture koje u XVI vijeku u ekonomski naprednijim zemljama Evrope potiskuju srednjovijekovnu cehovsku proizvodnju. Preduslov rađanja kapitalizma je proces prvobitne akumulacije kapitala kojom se proizvođači nasilno odvajaju od sredstva za proizvodnju i tako postaju proleteri, prisiljeni prodavati svoju radnu snagu. U razvoju kapitalizma razlikujemo nekoliko perioda: manufakturni period od XVI do kraja XVIII vijeka; sa industrijskom revolucijom razvija se mašinska industrija koja uslovljava koncentraciju sredstava za proizvodnju u rukama malog broja kapitalista, pa doba slobodne konkurencije prelazi posljednjih decenija XIX vijeka u imperijalizam.