Вулкани се ријетко јављају усамљени; чешће су груписани. Налазе се на копну и под морем. Укупан број активних вулкана износи 624. Још је већи број угашених вулкана.

Посматрајући географски распоред данашњих живих вулкана пада у очи да су они сконцентрисани дуж дугих траса у низовима праволинијског и лучног простирања, а понајвише дуж обале Тихог океана, који је познат као Ватрени појас Пацифика. Такође, распоред вулкана показује да су везани за зоне интензивних новијих тектонских покрета.

сл.10. Географски размјештај активних вулкана на Земљи 

Сви вулкани су сконцентрисани у сљедећим областима:

1. У оквиру Тихог океана, гдје се налази преко 65% свих активних вулкана на земљиној површини. Само дуж обала океана налази се преко 320 вулкана.

2. У области Атлантског океана, гдје је правцем сјевер-југ, дуж средњеокеанског гребена распоређено око 70 активних вулкана.

3. У области Средоземног мора и Алпско-хималајског планинског вијенца - од западне Европе, све до источних крајева Азије, гдје се повезују са вулканима Пацифика. И овде је познато више десетина активних вулкана: само у Средоземљу је око 17 вулкана, и то 10 на копну и 7 подводних.

4. У области Индијског океана, гдје се мањи број вулкана претежно налази на острвима ближе Африци.

5. На источној страни Африке, гдје је мањи број активних вулкана и нешто већи број угашених или привремено угашених вулкана везан за велики афрички ров.