Osvajanje Sibira započeto je za vladavine cara Ivana Groznog. Najčuveniji kozački ataman Jermak Timofejevič,  je do 1581. godine, pobjedivši tatarskog hana Kučuna, zaposjeo svu teritoriju između Urala i rijeke Irtiš. Ruske armije pod drugim komandama i imperatorima1639. izbjaju na Ohotsko more, a dva vijeka kasnije, osnovavši 1860. godine današnji Vladivostok, i do savremenih granica kineske Mandžurije i Sjeverne Koreje.

Cijeli Sibir – a radi se o gigantskoj teritoriji koja od Urala do Tihog okeana doseže 7.000 kilometara – ima manje od 30 miliona stanovnika, dok samo u kineskoj provinciji koja se graniči sa Vladivostokom živi više od 120 miliona ljudi.

Vladivostok sa gravitirajućom teritorijom ima nepuna dva i po miliona stanovnika.