STANOVNIŠTVO

Uprkos nepouzdanim statističkim podatcima broj stanovništva  Južne Amerike danas se može procijeniti na približno 280  milona. Broj stanovnika je u brzom porastu, iako je različit u raznim zemljama. Povećanje broja stanovništva izazvano je prije svega prevagom nataliteta nad  mortalitetom, odnosno prirodnim priraštajem stanovništva svake od tih zemalja, jer useljenici predstavljaju brojno veoma slabe kontigente, čak i u onim zemljama u kojima su oni najveći, kao što su : Argentina, Čile i Brazil. Stanovništvo je veoma neravnomjerno raspoređeno. Zapaža se veoma jasna razlika u gustini naseljenosti između većine ostrva samog kontinenta. Vrlo visoka stopa nataliteta objašnjava zašto je prva karakteristika stanovištva Južne Amerike njegova vrlo velika mladost. Uglavnom više od polovine stanovništva mlađe je od 20 godina, dok lica starijih od 60 godina rijetko ima više od 5 posto. Obim unutrašnjih migracija predstavlja karakterističnu crtu stanovništva Južne Amerike. Dok je useljavanje u znatnoj mjeri oslabilo, glavni pravac kretanja stanovništva predstavlja seoba iz sela u velike gradove. U pitanju su seobe izazvane bijedom pojačane siromaštvom seljaka  i demografskim pritiskom. Te seobe ne odgovaraju stvarnim potrebama velikih gradova, koji nisu kadri da zaposle sve pridošlice. Stoga  u svim velikim gradovima niču siromašne četvrti i predgrađa sa straćarama .