Malen je, mada ne patuljast. To je živahan pas koji se ponaša vrlo' arogantno. Obrazni dio lobanje je širok, a čeoni dio glave je širok i okrugao. Pramen dlaka prekriva oči. Gubica je duga 2,5 cm. Shih-tzu je obično lagano predgrizav. Dlake iz nosnog dela lubanje rastu na gore i zatim padaju dajući mu izraz krizanteminog cveća. Na bradi je gušća i duža dlaka. Uši su velike i obešene, tako gusto odlakane da dlaka pokriva vratni dio.Dlaka je duga i gusta po celom telu, a na izgled je tvrda nego što je uistinu. Dozvoljene su sve boje, a jako se ceni bela pega na čelu i beli vrh repa. Visina - do 27 cm, težina - od 4 do 7 kg.Shih-tzu na kineskom znači lav. U tibetanskim zapisima i na slikama prvi je put spomenut 624. godine p.n.e., a na kineski je dvor donešen u doba dinastije Tang. Na Tibetu je u prošlosti te pse Dalaj Lama delio kao nositelje sreće. U srodstvu je s pasminama Lhasa apso i tibetskim terijerom. Ukrštan je i s pekinezerom. Otporan je na vremenske neprilike i oprezan je čuvar. Na Zapadu su tu pasminu upoznali tek 1934. godine, a pojedine primjerke su u Engleskoj imali i puno ranije U Evropi je poznat kao privlačan i prijatan pas (zovu ga čarobnim klaunom), mada ga retko drže kao obiteljskog psa.Može živeti i u malim stanovima. Shih-tzu je unutrašnje tvrd, pas pun života, privržen čovjeku, jednostavan, prema strancima suzdržan. Ima vrlo jake jastučiće i može ići na duge šetnje. Nije ga dobro razmaziti. Potrebna mu je pažljiva nega. Vitalan je, prirodno zdrav i otporan. Doživi veliku starost.