Slon je ogromni sisar prepoznatljiv po dugoj
mišićavoj surli, i po dve dugačke kljove. Visoko inteligentni i snažni, slonovi
su najveće kopnene životinje koje žive u proseku 60 godina.
Zdravi i potpuno odrasli slonovi nemaju prirodnih neprijatelja osim ljudi.
Kroz istoriju , ljudi su cenili
slonove zbog njihove snage i veličine. Na bojnom polju, vojnici na slonovima su
plašili svoje protivnike. Slonovi su takođe bili dresirani da nose teške zalihe
kroz džungle i da nose ogromne balvane iz šuma u kojima su nekad živeli.
Slonovi su dugo bili poštovani. U
Tajlandu, Indiji i drugim jugoistocnim zemljama Azije slonovi još igraju veliku
ulogu u raznim verskim običajima. Prema Budističkoj tradiciji, Buda je odabrao
oblik belog slona kao jednu od njegovih mnogih zemaljskih inkarnacija, i retko
pojavljivanje belog slona se jos uvek shvata kao dobra volja bogova.
Prošlih 40 miliona godina, više od
600 vrsta slonova je hodalo zemljom. Danas su žive samo dve
vrste - afrički slon i azijski slon. Menjanjem klime tokom godina došlo je i do
promene vegetacije što je uzrokovalo izumiranje mnogih vrsta slonova, ali
ljudski uticaj je isto uzeo maha. Na početku XX veka u svetu je bilo između 5 i
10 miliona slonova, ali svirepo ubijanje i uništavanje njihovog prirodnog
staništa smanjilo je njihov broj na 640 000 do kraja veka.
Današnji napori da se slonovi spase mogu biti neadekvatni, i biolozi su
nesigurni da li ce slonovi kao vrsta preživeti.