Rano je pokazao svoj talenat za umjetnost i studirao je dizajn na Carnegie Mellon University u Pittsburghu. Godine 1949. preselio se u New York i poceo je uspješnu karijeru u magazinu, baveci se ilustracijom i advertisingom.
Od ovog perioda njegov rad se krece oko americke pop (popularne) kulture. Štampao je slike novcanica, poznatih licnosti , brendiranih proizvoda i slike iz novina. Teme njegove umjetnosti bile su prepoznatljive i dostupne masi – ovaj aspekt ga je najviše interesovao.
Valerie Solanas se 3. juna, 1968. pojavila u Factory-u i pucala u Warhola. Warhol je bio ozbiljno ranjen i jedna je preživio.
Warhol umire relativno rano, u svojoj 58. godini, 22. februara, 1987. godine u 6:32 u New Yorku. Prema novinskim izvještajima, Warhol se dobro oporavljao posle rutinske operacije zucne kese u uglednoj njujorskoj bolnici prije nego što je umro u snu od iznenadnog infarkta. Bolnicko osoblje nije dobro pratilo njegovo stanje i poslije operacije su ga „napunili“ tecnošcu, zbog cega je došlo do hiperhidratacije. Warholov advokat je podnio tuzbu.
Warhol je sahranjen na grkokatolickom groblju u Bethel Parku, predgradju Pittsburga.