Свевремено значење

Тамница Проклета авлија није једнозначна. У првом слоју значења то је тамница у једном конкретном руштду (Турска) и конкретном месту (Цари-град). Такве тамнице настају „у мутном времену кад власт престане да разазнаје правог од кривог". Власт се, одржава тамничењем и прогоном својих грађана. Тоталитарно друштво се заснива на тамницама као средство за дотеривање грађана у „ред и закон"; један јунак рОмана ће рећи:

Ако хоћеш да знаш каква је нека држааа и њена управа, и каква им је будућност, гледај само да сазнаш колико у тој земљп има чеСтитих и невиних људи по затворима, а колико зликоваца и преступника па слободи. То ће ти најбоље казати.

Тамница је „увек пуна, стално се пуни и празни". Она „неосетно савија човека и потчини га себи, тако да стане да се губи'. Утамничени људи лутају изгубљено по Авлији тражећи нешто што ни сами не знају, распети између евоје невиности и бахатости власти. Затб ће Хаим, који пати "од патолошког стрдха, рећи да „овде и нема здрава човека при нистој памети".

У другом слоју значења Проклета авлија има универзално и свевремено значење јер је слика тамнице и утамничених примењива на многа времена/ средине, ситуације, појединачне судбине.

•   Проклета авлија = живот: као што се тамница „стално пуни и
празни" тако и живот стално пулсира и непрекидно тече; онаје метафора
(алегорија) људског живота уопште.

•   Проклета авлија = свет и друштво: у тамници је разнолик свет, од
ситних лопова,  преко  злочинаца,  до  угледника  који  чак и  овде  џмају
повлашћен положај - баш као шхо је у сваком друштву:

•   Проклета авлија = Смирна: за Ћамила је Смирна, родни град, тамни-
ца, јер је прогоњен и несхваћен, не може слободно да живи, ради и мисли.

•   Проклета авлија = Цариград: за фра-Петоа је тамница јер му је туђ и
далек од завичаја. Фра Петар ће касније, док болује у својој манастирској
соби, ту собу доживети као тамницу јер дије у стању д^ је напусти и изађе на
светлост дана.                             .

•   Проклета авлија јесимбол човекове стешњености и неслободе.

•   Цроклета авлија је у роману уметнички знак = симбол многих
могућих људских тамница.