Kada je imao 5 god. sa porodicom se seli u L.A. Deanova majka umrla je kada je imao 9 god. Tada je porodica odlucila da treba da živi sa ujnom i ujakom i rodakom Jean na njihovoj farmi sjeverno od Fairmounta.

Školovanje je zapoceo u Fairmount West Ward–u, a onda se upisao na Fairmount High School (1945). Tu je bio uspješan u sportu, drami, umjetnosti cak je imao i svoj bend. Poslije diplomatskih vježbi (1949) primio je dramske, umjetnicke i sportske nagrade. Poslije mature vratio se u Kaliforniju gdje je pohadao Santa Monica Junior College