Japan je u privrednom pogledu jedna od vodecih zemalja sveta. Stari Japan se razvijao pod kineskim kulturnim uticajem. Japanci su se uspesno suprotstavljali evrposkim kolonizatorima,sacuvali su nezavisnost i sproveli potpunu izolaciju zemlje od evropskog uticaja. Ali,polovinom proslog veka americka ratna mornarica primorala je Japance da otvore svoje luke americkim trgovcima. Ubrzo zatim njihove luke su bile otvorene i za evropske zemlje,pa je tako razbijena vekovna izolacija Japana.
          Razvitkom trgovine sa strancima,u feudalnom Japanu poceo je da se razvija kapitalizam,pa je u drugoj polovini proslog veka delimicno sprovedena i burzoaska revolucija. Otada su mnogi mladi Japanci poceli da se skoluju u mnogim razvijenim evropskim zemljama i u Sjedinjenim Americkim Drzavama i da zatim u svoju zemlju  prenose tekovine savremene  nauke i tehnike. Tako je u Japanu jos u drugoj polovini proslog veka pocela da se razvija industrija.
          Godine 1941. Japan je otpoceo rat protiv Sjedinjenih Americkih Drzava i Velike Britanije,koji je zavrsen njegovim vojnim porazom. U posleratnom periodu doslo je do sirokog politickog i ekonomskog povezivanja SAD i Japana. Zahvaljujuci velikoj americkoj pomoci i velikom prilivu americkog kapitala,Japan je u prvom posleratnom razdoblju imao veoma brz razvoj industrije,koji se uglavnom nastavio sve do danas.
          Sve grane saobracaja su izuzetno razvijene. Po broju kamiona i autobusa u saobracaju i po broju prevezenih putnika na zeleznici Japan je na prvom mestu u svetu,a po broju putnickih automobila na drugom,posle SAD-a. I po velicini pomorske flote Japan se ubraja u prve zemlje sveta. Najvece luke Japana su Jokohama,Kobe i Osaka. Razvijen saobracaj itekako utice na nivo razvijenosti na kojem je sada Japan.