Oda radosti i Betovenov friz

Kao što je pokazao u univerzitetskim slikama, Filozofija, Medicina i Pravda, nauka za Klimta nije bila garancija ispunjenog i srećnog života. On i njegovi prijatelji utopisti, jedino su umjetnost vidjeli kao snagu koja donosi spasenje. To posebno objašnjava secesionističku ideju totalnog umjetničkog dela (Gesamtwerk).

U tom duhu je njihova 14.  izložba bila zamišljena kao poseban događaj - kao totalno umjetničko delo. Izložba je postavljena 1902, u čast Maksa Klingera, a njegova skulptura Betovena zauzimala je centralno mjesto.  Plamen Betovenove slave zapalili su Franc List i Rihard Vagner. Istovremeno u Francuskoj, Bourdell je radio na čuvenoj Betovenovoj masci, a Romen Rolan je pisao o Betovenovom životu. Klimt i prijatelji su u Betovenu videli inkarnaciju genija,a u njegovom djelu slavljenje ljubavi i žrtve koje donose spasenje čovječanstvu.
Da bi utisak bio još jači, cijela izložba je zamišljena kao sinestetički doživljaj, koji je podrazumjevao i muziku: izveden je četvrti stav Betovenove Devete simfonije adaptiran za duvačke instrumente.

Klimt je za izložbu uradio Betovenov friz. Friz je naslikao direktno na zidu, lakim bojama, kako bi posle izložbe mogao da bude uklonjen. Na sreću, friz je sačuvan, iako decenijama nije bio dostupan publici; tek od 1986. on se ponovo može videti. Zbog toga je Betovenov friz Klimtovo najpoznatije, ali ujedno i najviše mistifikovano delo. Sam Klimt ga je smatrao simboličkom vizualizacijom Betovenove posljednje simfonije.

Tu njegovu ideju najbolje opisuju riječi iz kataloga izložbe: „Slike koje se protežu kao friz duž gornjih nivoa tri zida ove sobe uradio je Gustav Klimt. Materijali: kazeinska boja, žbuka i pozlata. Princip postavke: uziman je u obzir izgled sobe, ukrašene gipsane površine. Tri priče na tri zida čine jednu celinu. Prvi dugački zid, naspram ulaza: čežnja za srećom; patnje nejakih; oni preklinju dobro naoružanog snažnog oklopnika, da pođe u boj za sreću, motivisan saosjećanjem i ambicijom. Bočni kraći zid: Neprijateljske sile; div Tifej, protiv koga su se čak i bogovi uzalud borili; njegove kćerke, tri Gorgone, koje predstavljaju pohotu i razvrat, neumjerenost i zajedljivost. Preleću ih žudnje i želje ljudskog roda. Drugi dugački zid: Poezija utoljava čežnju za srećom. Umjetnost nas vodi u sferu idealnog, gdje jedino svi možemo pronaći čistu radost, čistu sreću i čistu ljubav. Hor rajskih anđela. "Zagrlite se o milioni. Ovaj poljubac cijelome svijetu"

Ipak, Betovenov friz nije dobro primljen.

Godine 1902. Ogist Roden je posetio Betovenovu izložbu i čestitao Klimtu na njegovom„tako “tragičnom i tako božanskom" frizu.

Beč, kome je nedostajala zevsovska velikodušnost, nije mogao da oprosti Klimtu. Pao je u nemilost institucija i više nije dobio ni jednu zvaničnu narudzbu. Negativna reakcija na Betovenov friz je izazvala podjele unutar same secesije, na one koji Klimta podržavaju i one koji ga kritikuju. Praćen vjernim prijateljima kao što su Karl Mol, Jozef Hofman, Koloman Mozer i Oto Vagner, Gustav Klimt je odlučio da napusti secesiju, koja se od tog gubitka nikada nije oporavila. Zlatni dani su prošli. ,,Ver Sacrum" je prestao da izlazi. Klimt je imao potrebu da se povuče iz javnosti. Glavna tema njegovog djela i dalje je bio životni tok: začeće, trudnoća i rađanje, ali i bolest, strah i smrt. Njegovi neuspjesi su ga učinili ravnodušnim za društvene probleme i politiku. Traganje za duhovnošću ga je jednako okupiralo; iz mješavine okultizma i dalekoistočnih religija stvorio je sopstvenu filozofiju u čijem je središtu bilo pitanje o smislu života. Eros i Tanatos su uvijek bili izvor njegovog nadahnuća, čak i ako su se pojavljivali prerušeni u dve jednostavne teme - cvijeće i žene.

Naslovna strana