James
Naismith i Senda Berenson imali su presudnu ulogu u uspostavi sveučilišne
košarke. Naismith je bio trener Sveučilišta Kansas šest godina prije prepuštanja
mjesta treneru Phogu Allenu. Naismithov učenik Amos Alonzo Stagg predstavio je
košarku Sveučilištu Chicago, dok je Adolph Rupp, Naismithov student u Kansasu,
ostvario izvrsne uspjehe sa Sveučilištem Kentucky. 1892. godine i žene dobivaju
prvi sveučilišni klub na Sveučilištu California. 21. mart 1893. odigrala se i
prva utakmica između ženskih momčadi, Sveučilište California - Sveučilište
Smith. Iste godine odigrale su se još brojne utakmice ženskih momčadi, a 1895.
godine ženska sveučilišna košarka širi se i na druge savezne države SAD-a.Prva utakmica za žene između dva sveučilišta odigrana je 4. april 1896. između Sveučilišta Stanford i Sveučilišta Berkeley. Svaka momčad sastojala se od devet igračica, a rezultat je bio 2-1 za Stanford. Nakon uspjeha ženske sveučilišne košarke došlo je do uspostave brojnih muških momčadi. 1910., kada je košarka već bila popularan sport, tadašnjem američkom predsjedniku Rooseveltu predloženo je formiranje izvršnog tijela zbog čestih nepoznavanja pravila od strane sudaca. Na taj način nastao je Međusveučilišni savez (IAA).Broj momčadi je rastao tijekom dvadesetih 20. stoljeća. Postojale su stotine muških momčadi u gradovima diljem SAD-a, dok je organizacija bila na vrlo niskoj razini. Igrači su se stalno premještali iz klubova, a mjesto odigravanja utakmica bile su zadimljene plesne dvorane. Momčadi su
odigravale
i do dvjesto utakmica godišnje na raznim natjecanjima. Košarka kod žena bila je
bolje organizirana. Kada je 1905. Nacionalni košarkaški savez SAD-a za žene
objavio pravila, u njima se spominjao broj igrača koji je varirao od šest do
devet i broj službenih osoba (sudaca, kontrolora, delegata) kojih je obavezno
moralo biti jedanaest. Međunarodna sportska federacija za žene uvrstila je 1924.
godine košarku u svoje službene sportove. 1926. godine žene se natječu u
amaterskoj ligi. Jedna ženska momčad, Golden Cyclones, natjecala se i protiv
muških ekipa, i to po muškim pravilima. Do 1938. godine žene su promijenile
sustav igre, te su počele igrati sa šest igračica na terenu od dvije polovice, a
ne tri, kako se do tada igralo. Prvi nacionalni turnir za muškarce održan je u
New York u 1938.Sveučilišna košarka raspadala se zbog kockarskih skandala koji
su je potresali između 1948. i 1951. Desetci igrača optuživani su za namještanje
utakmica. Slabilo je i izvršno tijelo koje je na kraju potpuno izgubilo kontrolu
nad natjecanjima.
