Prvi popis u Banjoj Luci izvršila je austro-ugarska vlast 22. aprila 1895. Prema tom popisu u Banjoj Luci je živjelo 1 356 stanovnika. U posljednih sto godina broj žitelja se povecao 100 puta. Veliki priraštaj stanovništva pratio je i ubrzan razvoj grada i gradske infrastrukture.
 

Najveci rast populacije grad je doživio nakon katastrofalnog zemljotresa 1969, kada se, za manje od dvije godine, broj stanovnika skoro udvostrucio.
Prije posljednjeg rata (1992 - 1995) broj stanovnika je iznosio 195 139. Etnicka struktura stanovništva, prema popisu iz 1991 bila je slijedeca:

Srbi 54,8%,
Hrvati 14,9%
Muslimani 14,6%
Jugoslaveni 12,0%
Ostali 3,7%

                                                                                                                                                               Ulica Veselina Masleše (Gospodska ulica)

Period rata karakterišu velike migracije, mnogo ljudi dolazi i odlazi iz grada.Prema najnovijim podacima u Banjoj Luci je danas od 220 000 stanovnika oko 65 000 izbjeglih i raseljenih lica.                                                            




Godina Broj stanovnika Broj zaposlenih radnika
1969.           75 000                       30 000
1971.           158 736                     35 320
1981.           183 618                     58 840
1991.           195 139                     60 040         
1999.            220 000                    45 729

-izbjegla i raseljena lica 65 000
-domicilno stanovništvo 155 000

                                                                                                * tvrdjava Kastel