U Njemackoj se suncokret najvise poceo uzgajati tijekom 2. svjetskog rata, a do 1970. godine bio je iza soje druga glavna sirovina za hranu i ulje. Danas se suncokret uzgaja po cijelom svijetu, najvise u Rusiji, Francuskoj i juznoj Europi, kao stocna hrana, za proizvodnju biljnog ulja, ali i kao ukrasna biljka.