Kraja rata nije sam po sebi znacio kraj politicke nestabilnosti u SAD-u. Nedugo nakon proglasenja pobjede, Lincoln je pao kao zrtva atentata, a naslijedio ga je potpredsjednik Andrew Johnson, Uniji vjeran juznjacki demokrat, cija je pomorljiva politika prema okupiranim juznim drzvama bila trn u oku radikalnim republikancima koji su dominirali Kongresom. Juzne drzave su postepeno vratile punopravno clanstvo u Unijiu procesu Rekonstrukcije, zavrsenim sporazumom sjevernih i juznih politicara na racun oslobodjenih crnih robova koji su potpali pod sistem rasne segregacije.

Americki gradjanski rat predstavlja najkrvaviji rat u americkoj istoriji, ako se u obzir uzme iskljucivo broj americkih zrtava. Iza sebe je ostavio dugotrajne ekonomske i demografske posljedice, pogotovo na opustosenom Jugu koji se nije oporavio sve do posljednje cetvrtine 20. vijeka. S druge strane rat je konacno ustanovio SAD kao pravu nacionalnu drzavu - ne samo sto je jednom zauvijek ustanovljen ustavni primat federalne nad drzavnim vlastima, nego su i u kulturnom smislu SAD postaje jedinstveni prostor ciji su se stanovnici smatrali gradjanima vlastite nacionalne drzave. Rat je takodje posluzio i za ustanovljenje cijelog niza reformi uprave i jacanje uloge federalne drzave u svakodnevnom zivotu,cime su SAD dosle na istu razinu, odnosno premasile druge moderne drzave u tadasnjem svijetu. Zbog toga se americki gradjanski rat cesto naziva Drugom americkom revolucijom.