Rođen je u Zadru u srpskoj porodici Desnica, pravoslavne veroispovesti. Njegov otac je Uroš Desnica, a majka Fani Desnica, rođ. Luković. Otac mu je bio pravnik, član Srpske stranke, nosioc austrijskog viteštva, predsednik Dalmatinske vlade, poslanik u Narodnoj skupštini, senator, koji je učestvovao u donošenju Zadaraske rezolucije, a kao protivnik austro-ugarske aneksije Bosne i Hercegovine tokom Prvog svetskog rata bio interniran u Italiju. Uroš Desnica je sa Fani Desnica imao sina Vladana Desnicu i kćerke Olgu i Natašu.