Odbojka je prvobitno bila izmisljena kao pomocna vjezba u drugim sportovima. U danasnjem obliku izmislio je 1895. Amerikanac W. G. Morgan. Prva pravila stampana su 1897. godine u Americi. Godine 1917. odbojka se pojavila u Evropi, a 1923. u Jugoslaviji gdje su se prvenstva pocela odrzavati nakon 1945. Godine 1949. osnovan je Odbojkaski savez Jugoslavije. Medjunarodna odbojkaska federacija ( Federation Internationale de Volleyball, skraceno FIVB ) osnovana je 1951. u Parizu ( do 1976. u nju se uclanila 131 zemlja ). Odbojka je u programu Olimpijskih igara od 1964. Svjetska prvenstva odrzavaju se od 1949. za muskarce i od 1952. za zene, a evropska od 1948. za muskarce i od 1949. za zene.