Проналазач падобрана је Андре-Жак Гарнерен.

Први скок са падобраном од свиле је извео 22. октобра 1797. скочивши из балона изнад једног парка у Паризу. Касније се технологија израде падобрана развила због војних потреба.  Користио се за хитно спасавање посаде авиона или балона у лету, а касније као начин допремања војника на бојно поље.
 

Рана такмичења у падобранству датирају из 1930, и он је постао међународни спорт 1952.


Падобранство се данас практикује као рекреативна активност и такмичарски спорт , али и за потребе војнске и ватрогасаца.